放在十年前，恐怕沒有幾個人知道“云計算”為何物。然而時至今日，這一領(lǐng)域已經(jīng)成為硅谷各大科技巨頭們?nèi)盒壑鹇怪亍Ｕf起云計算，一個繞不開的人物就是馬克-貝尼奧夫(Marc Benioff)，他是美國云計算領(lǐng)軍企業(yè)Salesforce的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，被稱為“云計算之父”。
 
        貝尼奧夫1964年出生于美國加州一個富有創(chuàng)業(yè)基因的家庭。身為律師的祖父是灣區(qū)快速交通系統(tǒng)的發(fā)明者，而父親則經(jīng)營著自己的女裝連鎖店。15歲時，還在讀中學的貝尼奧夫與同學一起創(chuàng)辦了自己的第一家公司，專門針對雅達利(Atari)系統(tǒng)編寫和銷售視頻游戲。游戲賣得很好，每月收入能夠達到1500美元，足夠貝尼奧夫買車或是上大學。


 


        1984年，貝尼奧夫利用暑假時間在蘋果公司Macintosh計算機部門實習，做匯編語言程序員，同時還在南加州大學主修公司管理和科技創(chuàng)新課程。大學畢業(yè)后，貝尼奧夫結(jié)束了自己的兼職生涯，進入甲骨文公司。由于工作表現(xiàn)極為出色，他獲得了甲骨文CEO埃里森的賞識，很快就被提升為甲骨文Mac部門的主管，三年后又晉升為副總裁。當時貝尼奧夫剛剛26歲，是甲骨文歷史上最年輕的副總裁。
 
        在甲骨文的經(jīng)歷讓貝尼奧夫更深刻地理解了管理軟件，也讓他產(chǎn)生了顛覆傳統(tǒng)軟件業(yè)的想法。那時他設想，如果軟件放在云端，不需要本地安裝、維護和升級，那么全球各地的人們可以使用任何設備登錄網(wǎng)站使用軟件，就像使用水電氣那樣，定期繳費就可以。
 
        帶著這個想法，在甲骨文工作快十年的貝尼奧夫決定自己創(chuàng)業(yè)，于1999年創(chuàng)立了云計算公司Salesforce。他宣稱Salesforce的任務是將傳統(tǒng)軟件帶到網(wǎng)上，并將其使命定義為“軟件終結(jié)者”。
 
        有意思的是，在貝尼奧夫決定單獨創(chuàng)業(yè)時，老板埃里森不但沒有反對，反而格外支持。不但投資200萬美元，埃里森還允許貝尼奧夫上午在Salesforce工作，下午來甲骨文上班，并建議他在90天后新公司財務可以獨立時再辭職，甚至還同意貝尼奧夫挖走三個甲骨文的員工。除此以外，埃里森還告訴貝尼奧夫，如果失敗了，可以隨時回到甲骨文。
 
        硅谷新秀
        在貝尼奧夫?qū)⒃朴嬎銖南敕ㄗ優(yōu)楝F(xiàn)實后，這個概念開始在業(yè)內(nèi)流傳。目前云計算的基本定義是指通過互聯(lián)網(wǎng)提供易擴展且通常是虛擬化的軟件或其他計算機配件資源。這一技術(shù)允許消費者和企業(yè)隨時隨地獲取數(shù)據(jù)和應用程序，其優(yōu)勢是能夠根據(jù)業(yè)務發(fā)展來擴展的較低可變成本來替代前期資本基礎設施費用。
 
        然而在此前很長一段時間里，由于企業(yè)客戶和政府機構(gòu)傾向于使用自有設備和應用程序進行相關(guān)操作，云計算被視為一項“不合拍”的技術(shù)。尤其是在2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂后，大批網(wǎng)絡公司面臨用戶流失，Salesforce也遇到了前所未有的挑戰(zhàn)。
 
        不過，塞翁失馬焉知非福。經(jīng)濟不景氣使許多大公司開始考慮節(jié)約成本的手段，進而對全新模式的Salesforce產(chǎn)生興趣。與此同時，無數(shù)財力有限的中小企業(yè)也在網(wǎng)絡上使用Salesforce的軟件服務，免去了購買硬件、機器和維護之憂。通過創(chuàng)新的技術(shù)和營銷模式，Salesforce成為第一家年營收突破10億美元的云計算公司。
貝尼奧夫曾豪言稱，Salesforce的目標不只是統(tǒng)治某個市場，而是創(chuàng)建一個全新的行業(yè)。“我們不僅將擁有我們的小眾市場，而且將創(chuàng)建一個巨大的行業(yè)并領(lǐng)導這個行業(yè)的發(fā)展。”
 
        這一目標正在成為現(xiàn)實。過去幾年中，隨著功能強大的智能手機和平板電腦逐步普及，消費者和企業(yè)希望通過互聯(lián)網(wǎng)隨時隨地獲取服務的需求急劇上升，云計算市場迅速崛起，Salesforce的業(yè)務也風生水起。
 
        眼下，Salesforce已成為一家市值高達220億美元，年收入30億美元的行業(yè)巨頭。為全球約3萬家公司和65萬注冊用戶提供服務。與亞馬遜、谷歌并肩成為云計算領(lǐng)域的三大領(lǐng)軍者。
 
        群雄逐鹿云計算
        過去六年中，云計算市場迅速擴張，成為科技巨頭們爭斗的新戰(zhàn)場。僅在過去兩年，IBM、甲骨文和SAP等大型科技公司就花費了數(shù)十億美元收購云計算供應商。美國咨詢機構(gòu)高德納公司的研究數(shù)據(jù)顯示，今年全球公共云服務市場規(guī)模預計將增長18.5%，達到131億美元。
 
        為鞏固在云計算市場的領(lǐng)導地位，Salesforce公司一直在通過收購擴張業(yè)務。6月4日，該公司宣布以25億美元收購一家網(wǎng)絡營銷軟件提供商ExactTarget。這是Salesforce過去一年中進行的第八起收購。此前兩年中，該公司曾先后斥資11億美元收購了社交媒體監(jiān)測公司Radian6和社交營銷公司Buddy傳媒。
 
        收購ExactTarget是Salesforce進軍社交營銷云服務領(lǐng)域的重要一步。貝尼奧夫認為，到2017年，首席市場營銷官們采購的IT產(chǎn)品及服務將超過首席信息官，因此他正努力加強Salesforce的營銷云服務。ExactTarget為電子郵件和移動市場營銷活動提供技術(shù)支持，該公司可以與Radian6和Buddy傳媒并肩，成為Salesforce社交營銷云服務的支柱。
 
        事實上，Salesforce的戰(zhàn)略目標是在既有的客戶和服務基礎上，將一切內(nèi)容都社交化。新的產(chǎn)品架構(gòu)試圖把一切都納入社交網(wǎng)絡的信息流當中，打造一個全方位的平臺，讓任何客戶都可以在Salesforce平臺上下載它們需要的第三方企業(yè)級應用程序。
 
        貝尼奧夫并非唯一有這樣宏偉想法的人。市場研究分析師布洛斯倫指出，甲骨文及Adobe也在極力打造市場營銷軟件云端系統(tǒng)。眼下各大科技巨頭都緊盯云計算這個“金礦”，對于貝尼奧夫和Salesforce而言，激烈的市場競爭既是推動行業(yè)發(fā)展的好機會，也意味著更多的挑戰(zhàn)。