障電流并保護其他電氣設備和整個電網的安全穩定性。正因為如此，美國能源部甚至將超導技術視為“21世紀電力工業唯一的高技術儲備”。(4)其他新材料，如納米復合材料、場(包括電場和磁場)控和溫控的非線性介質材料、低殘壓壓敏電阻材料、新型絕緣材料、絕緣體—金屬相變材料、新型鐵磁材料、用于高效低能耗的電力傳感器材料(如巨磁阻材料、壓電晶體、熱電材料等)都將可能在未來電網中得到廣泛的應用。

第四，物理電網將與信息系統高度融合。如果把電網比喻成為一個人的話，那么物理電網就是人的骨骼、肉體和器官，而電網信息系統則提供相當于人的感覺能力、分析能力和決策能力。當前的電網，不僅在物理層是不完善的，而且其信息系統的建設與未來需求還有很大的差距。有關該方面的內容，也就是國際上近些年談得很多的所謂“智能電網”的概念，本文不宜做過多的重復。但是，需要說明的是，在現有電氣設備的基礎上，僅僅依靠提升電網的信息化程度，遠遠解決不了未來電網所面臨的問題。改變電網的結構和運行模式、提升電氣設備的性能和采用新型功能的電氣設備，對于解決未來電網的問題同樣重要甚至是更為根本性的。另外，需要強調的是，能夠從創新材料入手發展具有自適應功能的電力設備和保護設備，就可以顯著降低電網對于傳感、通訊和數據處理的技術要求，這對于提高電網的安全可靠性和綜合效益是非常有益的。因此，切忌認為將信息技術用于電網就是未來電網發展的全部。